El Ayuntamiento de Madrid ha anunciado que va a abrir de forma permanente el Beti Jai para visitas. El emblemático espacio deportivo estará disponible para todos aquellos que quieran visitarlo tras más de un siglo desde que pusiera fin a su actividad como frontón.
De esta manera, madrileños y turistas podrán disfrutar de este espacio municipal mediante visita libre, visitas guiadas, así como a través de itinerarios interactivos para familias.
El inmueble, ubicado en la calle Marqués de Riscal, ocupa el centro de una manzana rodeada de viviendas y tiene una superficie construida de 4.579,94 metros cuadrados. El frontón fue edificado respondiendo a la popularidad que el juego de pelota alcanzó a finales del siglo XIX.
Joaquín Rucoba, autor del Ayuntamiento de Bilbao o el mercado Alfonso XII de Málaga, fue el encargado de crear este frontón puesto que había realizado otro similar en San Sebastián. Las obras comenzaron en 1893 y finalizaron en 1894. El 29 de abril de ese año fue inaugurado.
El antiguo frontón dejó de utilizarse para ese fin en los años veinte del siglo pasado. Después, vivió diferentes vidas, como escenario de rodajes, prisión durante la Guerra Civil o espacio para vehículos. Con el paso de los años dejó de usarse y cayó en el abandono hasta que en 2015 el Ayuntamiento finalizó el proceso de expropiación y lo adquirió.
En 2019 se emprendió su rehabilitación tratando de no alterar su esencia y desarrollando un minucioso trabajo de investigación para que el nuevo Beti Jai fuera lo más fiel posible al original. Desde que el inmueble fue restaurado, se han realizado en el Beti Jai visitas privadas y para grupos pequeños en iniciativas organizadas por el Ayuntamiento, por ejemplo.
Actualmente es el único frontón histórico que permanece en pie en Madrid. Ahora, coincidiendo con su 130 aniversario, el Beti Jai volverá a ser un espacio abierto para visitas del público general.
Actividades culturales y educativas en el Beti Jai
La falta de uso del Beti Jai en los últimos años se debía, fundamentalmente, a las limitaciones que acarreaba su condición exclusiva como uso dotacional deportivo, tal y como explicaban desde el Ayuntamiento el año pasado, cuando la Junta de Gobierno decidió ampliar sus usos al ámbito cultural y educativo además del deportivo.
El reto que se habían puesto en el Consistorio es que el Beti Jai dejara de ser «un espacio cerrado y que no se está pudiendo disfrutar» para ponerlo en funcionamiento «de una manera más rápida y ágil en lo que tiene que ver con aspectos culturales, deportivos y también con otros usos alternativos que permitan la viabilidad de ese edificio», explicaba hace unos meses la vicealcaldesa y portavoz municipal, Inma Sanz.
