Es uno de los desconocidos tesoros escultóricos que tenemos en Madrid. Y es que la capital madrileña puede presumir de una ‘Estatua de la Libertad’ que es, además, más antigua que la de Nueva York.
Está situada en el patio del Panteón de España y fue esculpida en 1853 por el aragonés Ponciano Ponzano como una alegoría de la libertad. Fue construida 26 años antes que la popular escultura neoyorquina realizada por el francés Frédéric Auguste Bartholdi.
El templete en su conjunto «es un sencillo monumento de 9 metros que consta de cuerpo cilíndrico terminado en un cono recubierto de escamas, rematado todo ello por una alegoría de la Libertad, con un gato a sus pies y un yugo partido y un cetro de bronce en su mano izquierda«, tal y como describen desde Patrimonio Nacional.
Originariamente este monumento estuvo en el cementerio de San Nicolás. En 1912 se trasladó al patio del Panteón, donde hoy en día se puede visitar. Allí, los visitantes pueden descubrir la escultura en la que, bajo la cornisa de perfil clásico, se desarrolla un friso con relieves al modo jónico.
Lleva además el monumento tres estatuas sobre los sarcófagos de los ilustres personajes allí enterrados que representan la Pureza, el Gobierno y la Reforma. Se trata de las cualidades que distinguieron el quehacer político de los hombres cuyos restos están en ese mausoleo: Argüelles, Calatrava y Mendizábal. Estas esculturas son obra de Sabino Medina.
En la lápida situada en el interior del templete se pueden leer los nombres de estos personajes con la fecha de su muerte: «Aquí yacen los mortales restos de los Excmos señores. D. Diego Muñoz Torrero, 3 de marzo de 1829; D. Agustín Argüelles, 26 de marzo de 1844; D. José María Calatrava, 16 de enero de 1846; D. Juan Álvarez Mendizábal, 3 de noviembre de 1853; D. Francisco Martínez de la Rosa, 26 de marzo de 1873 y D. Salustiano de Olozaga, 26 de marzo 1873».
Panteón de España
La ‘Estatua de la Libertad’ madrileña forma parte del Panteón de España, un mausoleo que acoge los restos de, entre otros, Antonio de los Ríos Rosas, Cánovas del Castillo, Juan Prim y José Canalejas. En 1992 fue declarado Bien de Interés Cultural en la categoría de Monumento.
Junto a la importancia política que tiene el Panteón, se suma el valor artístico de cada sepulcro, con importantes conjuntos escultóricos realizados por Benlliure, Estany, Querol y otros artistas de finales del siglo XIX y principios del XX. El edificio construido por Fernando Arbós es en sí mismo una obra de arte: sus techos altos, arcos góticos y el llamativo aire neobizantino de su fachada hacen de este lugar un emplazamiento único en el centro de Madrid.
Todos los interesados en descubrir la ‘Estatua de la Libertad’ de Madrid y recorrer el Panteón de España pueden encontrarlo todo en la calle Julián Gayarre, muy cerca de Atocha. La entrada es gratuita.
