La historia de Emilio Agüera es la de alguien que se resiste a rendirse. Natural de Móstoles y residente actualmente en Arroyomolinos, este triatleta paralímpico ha convertido las dificultades de su vida en un impulso para seguir compitiendo y persiguiendo nuevos objetivos. Su próximo gran desafío tiene nombre propio: los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028.
El reto llega después de una trayectoria deportiva extraordinaria. Agüera se proclamó campeón del mundo de duatlón paralímpico en 2025 y campeón de Europa en 2026, además de conseguir diferentes títulos nacionales. Ahora trabaja junto a su entrenador para afrontar el camino hacia la cita paralímpica.
Pero detrás de sus medallas hay una historia de superación que va mucho más allá del deporte. Emilio convive con dos enfermedades crónicas y degenerativas: una espondilitis anquilosante, de carácter reumático, y una paraparesia simétrica flácida-arrefléxica, una enfermedad neurológica rara de origen genético que le ha provocado la pérdida de la función motora de las piernas.
«Son dos enfermedades distintas, una es reumática y la otra neurológica. Ambas producen dolor, que es el denominador común que tienen», explica a Noticias para Municipios, durante una jornada de entrenamiento en silla de atletismo en un polígono industrial de Arroyomolinos, donde ahora reside.
Sus problemas de salud comenzaron alrededor de 2004, con dolores de espalda, cervicales y articulaciones. Durante años pasó por diferentes tratamientos, intervenciones y pruebas médicas hasta recibir los diagnósticos. La evolución de las patologías terminó impidiéndole caminar y haciendo imprescindible el uso de una silla de ruedas.
La enfermedad neurológica le permite conservar la sensibilidad en las piernas, pero no moverlas. El dolor neuropático, además, le acompaña diariamente y se intensifica especialmente durante la noche, dificultando el descanso. «Tengo sensibilidad en los miembros inferiores, pero no tienen fuerza ni responden al movimiento», relata.
Cuando la silla de ruedas no fue el final, sino un nuevo comienzo
Antes de que sus enfermedades le obligaran a utilizar silla de ruedas, Emilio ya practicaba triatlón y había participado en competiciones de paratriatlón. La natación y el ciclismo eran algunas de sus grandes pasiones, además de haber jugado al fútbol sala como portero.
La pérdida de movilidad supuso un parón, pero no consiguió apartarle definitivamente del deporte. Alrededor de 2021 comenzó a buscar adaptaciones para seguir haciendo aquello que siempre le había hecho feliz. «Tú quieres seguir haciendo lo que te gusta y buscamos las adaptaciones», recuerda.
Así comenzó una nueva etapa. En la categoría PTWC1, en la que compite actualmente, utiliza una handbike, una bicicleta adaptada que se impulsa con los brazos, y una silla de atletismo para el segmento de carrera. En el agua, un neopreno especial le ayuda a mantener las piernas a flote.
El triatlón se convierte así en una prueba de resistencia que incluye 750 metros de natación, 20 kilómetros en bicicleta adaptada y cinco kilómetros en silla de atletismo.
Los primeros resultados no fueron buenos, pero Emilio siguió entrenando. Poco a poco llegaron los podios nacionales, las primeras victorias y las oportunidades de competir internacionalmente. Actualmente está federado en triatlón paralímpico PTWC1 con el club Santiago Inforhouse, en ciclismo H4 con el Club BTT Arroyomolinos y en atletismo T54 con el Club bRUNo.
Un accidente que volvió a ponerlo todo a prueba
Cuando parecía que había encontrado la estabilidad deportiva, un nuevo golpe puso a prueba su fortaleza. En agosto del pasado año sufrió un grave accidente mientras entrenaba. Su silla se rompió cuando circulaba a unos 35-40 kilómetros por hora y salió despedido unos cinco metros.
«Caí directamente con la cara y con el hombro. Me destrocé la cara, me rompí el manguito rotador del hombro y me luxé. El casco, afortunadamente, me salvó de matarme», recuerda.
Las lesiones le obligaron a permanecer cuatro meses sin entrenar. También tuvo que afrontar la dificultad de conseguir una nueva silla de competición, un material adaptado cuya fabricación puede prolongarse entre cuatro y seis meses y que supone un importante desembolso económico.
La recuperación fue dura, tanto física como psicológicamente. Volvió poco a poco a la bicicleta, primero entrenando en rodillo desde casa, hasta que pudo regresar a la competición.
Y lo hizo con un resultado que confirmó que seguía teniendo mucho que ofrecer: segundo puesto en el Campeonato de España de Duatlón. Después llegaron nuevos éxitos internacionales, entre ellos el campeonato del mundo de 2025 y el europeo de 2026, además de una cuarta posición en la Copa del Mundo de Alhandra, en Portugal.
Cuatro copas del mundo para intentar cumplir su sueño
Ahora Emilio mira hacia Los Ángeles. Para conseguir una plaza paralímpica necesita situarse entre los nueve primeros del ranking mundial de su categoría, aunque existen otras tres plazas que se asignan mediante criterios técnicos.
El periodo clasificatorio comenzará en 2027 y se prolongará hasta abril de 2028. Su intención es disputar cuatro copas del mundo, previsiblemente en Portugal, Francia, Alemania y, si finalmente se celebra, España.
El reto no es sencillo. La participación internacional requiere importantes recursos económicos y buena parte de los gastos debe asumirlos el propio deportista, con la ayuda de algunos patrocinadores. «Para esto no hay ayudas, me lo financio yo todo, con algún patrocinador, aunque es difícil», explica.
Pese a la incertidumbre sobre la evolución de sus enfermedades, Emilio no renuncia a intentarlo. «Hay gente de mucho nivel, pero estamos haciendo las cosas bien. Todo el equipo me está apoyando y creemos que, haciendo una buena planificación de temporada, podemos conseguirlo», afirma.
Su objetivo está claro: seguir entrenando, competir al máximo nivel y luchar por estar en Los Ángeles 2028. Una meta que representa mucho más que una clasificación deportiva. Es también la demostración de que, incluso cuando la vida obliga a cambiar de camino, siempre puede haber nuevos retos por los que merece la pena seguir avanzando.