A las 19.45 horas del 4 de septiembre de 1987 se declaró un incendio en los Almacenes Arias, situados en los números 29 y 31 de la calle Montera. De los 122 bomberos que estaban de guardia esa noche, 88 participaron en las labores de extinción.
Las llamas quedaron controladas en parte del complejo, pero el almacén siguió ardiendo, y hacia las 2.45 horas de la madrugada del día 5 el edificio se derrumbó. Bajo sus escombros de hierro y cemento quedaron sepultados diez bomberos que trabajaban en su interior.
La recuperación de los cuerpos se prolongó varios días, y el último de ellos no fue rescatado hasta el 9 de septiembre. Aquel siniestro sigue siendo, 39 años después, la mayor tragedia vivida por el Cuerpo de Bomberos del Ayuntamiento de Madrid.
10 rosas para 10 héroes
Ese aniversario ha reunido este viernes a representantes de los trece parques de bomberos de la capital en la plaza del Carmen, junto al monumento dedicado al Cuerpo y a pocos metros de donde se ubicaban los antiguos almacenes.
Como cada año, la ofrenda floral ha consistido en ramos de diez rosas, una por cada compañero fallecido. Las diez se han depositado ante la escultura, en un acto que ha incluido un minuto de silencio y una corona de laurel colocada por el alcalde, José Luis Martínez-Almeida, junto a la vicealcaldesa, Inma Sanz.
Almeida ha recordado que el incendio «marcó a toda la ciudad de Madrid» y, muy especialmente, a las familias de las víctimas y al propio Cuerpo de Bomberos, a quienes ha definido como «diez héroes que entregaron su vida al servicio de Madrid y de los madrileños».
El alcalde ha querido dar al homenaje una doble lectura. Por un lado, la del «testimonio de gratitud» hacia los fallecidos y la otra, la de «un aviso para el futuro» sobre la necesidad de seguir invirtiendo en el servicio.
La oposición pide que el recuerdo se traduzca en medios
El acto ha contado también con la presencia de representantes de la oposición municipal, que han aprovechado la jornada para reclamar mejoras concretas en las condiciones del Cuerpo. La portavoz socialista, Reyes Maroto, ha pedido al Ayuntamiento que cumpla los Acuerdos de la Villa en materia de plantillas y dote a los profesionales de los medios necesarios, entre otras medidas.
También, que acometa la remodelación de los parques, subrayando que mejorar las condiciones de los bomberos equivale a mejorar «un servicio público necesario para la ciudadanía».
En la misma línea se ha pronunciado la portavoz de Más Madrid, Rita Maestre, para quien honrar la memoria de los diez fallecidos debe ir acompañado de garantías laborales y de seguridad para los profesionales en activo.
«El Ayuntamiento de Madrid hace muy bien en organizar actos como este cada año, pero haría mejor en acompañarlos de mejores condiciones», ha afirmado, reclamando más efectivos e infraestructuras para que el Cuerpo pueda trabajar «con total seguridad».
Por último, el concejal no adscrito Javier Ortega Smith ha puesto el acento en la vocación de servicio de los bomberos, a quienes ha dedicado su «recuerdo cariñoso» y su «gratitud eterna». De ellos ha dicho que la memoria de los fallecidos obliga a demostrar que Madrid cuenta con «el mejor Cuerpo de Bomberos de toda España».