Un bombero próximo a jubilarse será el encargado hoy, 15 de agosto, de protagonizar una de las tradiciones más arraigadas de Madrid: la bajada del cuadro de la Virgen de la Paloma, considerada la patrona oficiosa de la capital.
El cuadro, que mide 1,70 metros de altura y pesa alrededor de 100 kilos, se encuentra durante todo el año en el Altar Mayor de la Parroquia de la Virgen de la Paloma y San Pedro el Real, en el barrio de La Latina, donde puede ser visitado por los fieles.
La tradición de vincular a los bomberos del Ayuntamiento de Madrid con la Virgen de la Paloma se remonta a 1923. El rito comenzó a petición de los feligreses y está relacionado con una leyenda del siglo XVIII sobre un incendio registrado en la Plaza Mayor.
Una tradición con origen de leyenda
La leyenda religiosa cuenta que los bomberos no lograban controlar las llamas hasta que alguien trasladó al lugar el cuadro de la Virgen que actualmente se venera en la iglesia de La Paloma. Según este relato, la aparición de la imagen coincidió con la extinción del incendio.
A partir de este episodio comenzó a consolidarse la consideración de la Virgen de la Paloma como patrona de los bomberos de Madrid. Esta vinculación quedó posteriormente ligada a un acontecimiento documentado: el inicio de la tradición por la que los bomberos se encargan de descolgar el cuadro de la Virgen para su procesión.
La primera vez que se realizó este ritual fue durante las fiestas de La Paloma de 1923. En aquella ocasión, fueron los propios feligreses quienes solicitaron la colaboración de los bomberos municipales para llevar a cabo la operación.
Con el paso de los años, la tarea de descolgar la imagen de la Virgen de la Paloma quedó vinculada al cuerpo de bomberos del Ayuntamiento de Madrid, que mantiene esta tradición junto con su labor habitual de intervención ante las diferentes emergencias que se producen en la ciudad.
