Hace apenas unos meses, el nombre de Cristóbal López Romero sonaba entre los papables del cónclave que eligió a León XIV como Papa.
Hoy, ese mismo cardenal español ha dado un paso atrás de todas sus funciones al frente de la archidiócesis de Rabat, en Marruecos, mientras la Iglesia examina las denuncias de al menos cinco mujeres que le acusan de agresión sexual.
Lo que cuentan las denunciantes
El caso salió a la luz gracias a una investigación de la agencia AFP, que recogió testimonios directos de varias de las mujeres. Una de ellas, una jubilada que había colaborado estrechamente con la Iglesia en Rabat, describe agresiones sexuales repetidas, aunque ha pedido, por ahora, no hacer público el detalle de su relato.
Otra mujer decidió poner sus vivencias por escrito y enviarlas a la nunciatura apostólica, la representación diplomática del Vaticano en la capital marroquí. En ese testimonio habla de abrazos que sentía «particularmente insistentes y prolongados» y de un acercamiento físico que ella misma compara con un intento de beso, del que asegura haber conseguido zafarse.
Según una fuente de la propia diócesis, otras tres mujeres habrían relatado episodios parecidos, algunos de ellos en conversaciones mantenidas en el contexto de la confesión. Los hechos que se investigan se extienden entre 2009 y 2024, y no se circunscriben a Marruecos, sino también a otros lugares donde López Romero ha ejercido su labor pastoral a lo largo de los años.
La versión del cardenal
López Romero, de 74 años, ha negado tajantemente los hechos y en declaraciones para EFE ha asegurado que no h cometido «ninguna agresión, ni violencia ni acoso sexual». En un comunicado dirigido a su comunidad diocesana reconoció, eso sí, que está acusado de «comportamientos inapropiados hacia mujeres adultas».
También explicó que, para no interferir en la investigación abierta por la Iglesia, se abstendrá de presidir celebraciones públicas y de participar en cualquier actividad pastoral mientras dure el proceso.
Igulamente, pidió a los fieles que trasladaran sus dudas a las parroquias o, si lo consideraban necesario, al servicio diocesano de prevención de abusos.
Un caso que no es solo un caso
Lo ocurrido en Rabat no puede leerse al margen de un patrón que numerosas voces feministas llevan años señalando dentro de estructuras jerárquicas como la Iglesia católica. Se trata de hombres investidos de autoridad espiritual y poder institucional sobre mujeres que, muchas veces, dependen de esa misma autoridad para su vida comunitaria o su fe.
A diferencia de otros escándalos recientes centrados en menores, aquí las denunciantes son mujeres adultas, lo que no resta gravedad ni legitimidad a sus relatos. Sin embargo, sí desplaza el foco hacia esas dinámicas de control y sometimiento que rara vez se cuestionan cuando quien las ejerce ocupa un lugar de prestigio.
La investigación que ha abierto el Vaticano para esclarecer los hechos está en manos del vicario generl, Marc Helfer.
Por el momento, la investigación preliminar del Vaticano sigue su curso sin que exista una conclusión oficial. La Justicia marroquí no ha recibido denuncia alguna contra el cardenal, y la gestión ordinaria de la diócesis ha quedado, mientras tanto, en manos del vicario general, Marc Helfer.
Un recorrido marcado por la proximidad a Francisco
Nacido en Vélez-Rubio, Almería, y formado con los salesianos tras estudiar Periodismo en Barcelona, López Romero pasó casi dos décadas como misionero en Paraguay —país del que llegó a obtener la nacionalidad— y dirigió después la provincia salesiana de Bolivia.
En 2017, el papa Francisco lo nombró arzobispo de Rabat y dos años más tarde lo nombró cardenal. Su cercanía al pontificado de Francisco y su perfil dialogante lo convirtieron en una de las voces más visibles del cónclave de 2025.
Desde entonces, tanto la orden salesiana en Roma como en España han expresado su sorpresa ante las acusaciones y afirman no tener constancia de denuncias anteriores contra él.