La DGT cambiará en 2026 las reglas de los carriles VAO y pondrá por delante la alta ocupación frente al tipo de motor. Los turismos con un único ocupante, incluso con distintivo 0 emisiones, ECO, C o B, solo podrán usar el VAO si el tráfico lo permite y si así lo autorizan los paneles luminosos de mensaje variable en los accesos.
El objetivo, según Tráfico, es recuperar la eficacia de unos carriles pensados para vehículos con al menos dos ocupantes y para el transporte público, tras detectar que el aumento de coches —incluidos eléctricos con una sola persona— ha provocado retenciones en demasiadas ocasiones.
Qué cambia en 2026
Hasta 2025, los turismos con distintivo 0 emisiones podían circular por los carriles VAO aunque fueran solo con el conductor. Con la nueva resolución publicada en el BOE, eso deja de ser automático.
A partir de 2026, la DGT condiciona ese “permiso” a dos cosas:
- La situación del tráfico
- La señalización en los paneles luminosos de los accesos al carril
En la práctica, el VAO vuelve a ser para compartir coche o para el bus, salvo que Tráfico abra la mano en momentos concretos.
Qué es un carril VAO y quién puede usarlo
Los carriles VAO son los reservados para vehículos de alta ocupación, es decir, los que llevan mínimo dos personas (conductor incluido).
Pueden circular por ellos, según la norma:
- Motocicletas de dos o tres ruedas
- Turismos
- Autobuses (incluidos los de MMA superior a 3.500 kg)
- Autobuses articulados
- Vehículos mixtos adaptables
Y hay prohibiciones claras: camiones y ciclomotores no pueden circular por el VAO.
El argumento de la DGT para apretar el acceso
La DGT asegura que la medida se implantará de forma progresiva y “en función del tráfico y las necesidades de cada carril”. También sostiene que responde a la presión de ciudadanía, empresas de transporte público y otras instituciones por la “pérdida de eficacia” del VAO, al afectar a la regularidad y puntualidad del servicio.
En el caso de Madrid, Tráfico pone cifras encima de la mesa en el Bus-VAO de la A-6: en hora punta, las intensidades medias llegan a valores de saturación. Según sus datos, en 2025 la intensidad media subió un 10% respecto a 2019 en la calzada principal y un 22% en el carril Bus-VAO. Y las retenciones habrían crecido un 20% en la calzada principal y un 90% en el carril Bus-VAO frente a 2019.
La idea que quiere imponer la DGT es clara: el VAO no es un carril “VIP”, es un carril para mover a más gente con menos coches.
Dónde hay carriles VAO y qué pasa en Madrid
Los carriles VAO se sitúan en varios corredores del país, pero en la Comunidad de Madrid el foco está en:
- A-6 (carril Bus-VAO)
- A-2, donde se prevé un carril VAO que entrará en funcionamiento a lo largo del año
La misma resolución incorpora medidas especiales de regulación del tráfico por el incremento de desplazamientos previsto para el eclipse solar total del 12 de agosto, con restricciones y regulaciones adicionales en varias comunidades autónomas.
